Ученые по всему миру уже на протяжении трех десятилетий спорят о происхождении гладких равнин на Меркурии, а также об источнике магнитного поля планеты. Теперь же данные, полученные с орбитального аппарата Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging (MESSENGER) свидетельствуют в пользу того, что в формировании равнин были задействованы вулканы, а магнитное поле планеты в основном формируется из-за особенностей ядра Меркурия. В НАСА отмечают, что споры в отношении происхождения большинства равнин Меркурия начались еще в 1972 году, когда американский лунный аппарат Apollo 16 передал на Землю данные в отношении некоторых лунных равнин. Тогда выяснилось, что множество материалов на спутнике Земли, находящегося на поверхности возникает либо в результате столкновения с космическими объектами, либо в результате деятельности вулканов. В 1975 году аппарат Mariner 10 сфотографировал подобные образования и на Меркурии, тогда большинство астрономов предположили, что на Луне и Меркурии процессы формирования имеют схожие корни. Другие специалисты были уверены, что большая часть поверхности планеты - это фактически следы вулканической активности, однако у данной гипотезы было мало сторонников, так как на планете не было найдено вулканических разломов или кратеров вулканов в земном понимании этого термина. Теперь же специалисты говорят, что вулканические разломы и кратеры Меркурия были найдены. Благодаря высокочувствительным камерам аппарата MESSENGER удалось найти множество небольших кратеров в регионе под названием Долина жары (Caloris basin) - одном из самых молодых бассейнов на планетах Солнечной системы. Также ученые пришли к выводу, что Долина жары, как и многие другие регионы на Меркурии, имеют гораздо более сложную геологическую историю, нежели считалось ранее. Во-первых, кратеры на Меркурии примерно в два раза меньше, чем другие вулканические образования, зафиксированные на остальных планетах. Во-вторых, на вулканическое ядро Меркурия приходится около 60% массы планеты, что практически вдвое больше, чем в случае с другими планетами. Наконец, в-третьих, анализ MESSENGERа, проведенный с орбиты планеты, показал, что значительная часть магнитного поля Меркурия исходит не из самого ядра, а из его внешних слоев и усиливается по мере приближения к поверхности. На поверхности же Меркурия наблюдается очень сложная система взаимодействия полей, существующих как на поверхности, так и в экзосфере. По словам Шона Соломона из вашингтонского Университета Карнеги, сейчас Меркурий находится в относительно остывшем состоянии, так как формирование планеты уже завершено. Однако, когда Меркурий находился в состоянии формирования он был значительно больше по своим размерам, так как все вещества, составляющие его массу, были разогретыми. Потом же планета несколько остыла и сжалась под действием собственной гравитации. Прогнозные расчеты ученых показывают, что в начальные периоды своего существования Меркурий мог быть на 30% больше своих нынешних размеров. Также орбитальный анализ показал, что заряженные ионы в экзосфере Меркурия являют собой уникальное и ранее неизвестное явление. Напомним, что экзосфера представляет собой сверхтонкий аналог атмосферы, молекулы вещества в которой пребывают в разряженном состоянии, но очень активно взаимодействуют с поверхностью планеты. Так как Меркурий имеет весьма вытянутую орбиту, но при этом вращается вокруг своей оси медленно, можно с некоторой долей условности говорить, что сутки на планете также можно определять по направлению движения ионов.
На северном полюсе Сатурна обнаружена тепловая аномалия, подобная выявленной ранее на южном полюсе планеты. Она расположена как раз в центре загадочного правильного шестиугольника, которым увенчан сев... ...
Астрономы НАСА сегодня сообщили, что ими был зафиксирован мощнейший из всех когда-либо наблюдавшихся гамма-всплесков. Ученые напоминают, что гамма-лучи - это самый жесткий и энергетически активный вид... ...
Компания General Motors к 2018 году планирует разработать и начать продавать автомобиль, который сможет ездить без участия водителя. Об этом на пресс-конференции заявил Ларри Бернс, вице-президент отд... ...
Обезьяны, проживающие в Уганде, поедают листья вместе с землёй. По словам ветеринара Сабрины Криф из Национального музея естественной истории в Париже, наблюдавшей за поведением шимпанзе в Национально... ...
4 Июля 2008
